牧のうどん

「博多に行ったら美味しいラーメン食べに連れて行ってください」と県外の知人らから何度か言われたことがある、日本各地にラーメンで知られた地方はいくつかあるが九州のとんこつラーメンもそのうちのひとつ。

細分化すれば博多、久留米、熊本、鹿児島と各地方で独自のラーメン文化がある、だが私はラーメンは食べない、最後に食べたのは・・・高校当時で1杯250円くらいの時だった。

今はその3倍近くするのも珍しくはない、ラーメンは高い、それに味の好みのせいもあって私はうどん派なのである。

なのでどなたに頼まれても美味しいラーメン店に案内できずにいる、だがうどん店なら何ヶ所でも案内できる。

今日の昼もうどんだった、「牧のうどん」（まきのうどん）という主に福岡県内にチェーン店を持つうどん店（本店は福岡市の隣の糸島市のはず）、地元で知らぬ人は少ないと思う、どこの店も騒がしいほどの活気と、うどんには出汁を入れたヤカンが付いてくるのが特徴。

この店のうどん麺は釜揚げ、冷締めしない茹でたままの麺を使うので麺が出汁をどんどん吸ってしまうのだ、なので出汁が足りなくなったら客が自由に足せるようにヤカンに入った出汁が付いてくる。

以前はキャナルシティ博多や福岡大丸の地下にも店を出していたのですが無くなってしまった。

今日立ち寄ったのは新宮店、順番待ちの客がかなりいたものの、回転の早さから待ち時間はほんの数分、時間帯など運が良ければ出汁をとった後の昆布を食べきれぬほどビニール袋に詰めたものがレジの近くに置いてあって持ち帰ることもできる（一応店員さんに一声かけて）。

混雑時の客の多さと店のおばちゃん達の飛び交う声で実に騒がしい、この騒々しさもまた名物なのだと思う、逆に静かな牧のうどんなどは気味が悪くてしょうがない。

お薦めはごぼう天にわかめのトッピング、それにかしわ飯を足すという組み合わせ、次点で丸天うどんに自分でお好みで入れる天カス入れたものにかしわ飯の組み合わせ。

原材料の高騰からか昔よりはやや値を上げたけれど、それでもまだまだ庶民の味方、安くてお腹いっぱいになれますよ。

「これ凄いね」

昨夜遅くから遊びに来ていた友人はそのまま日付けを越え、酒と有り合わせの肴で夜は早朝へと移り、結局今日の夕方まで私の部屋でのんびり過ごして帰って行った。

友人は寝たのが午前4時頃だと言っていた、こちらは午前7時過ぎには起き、友人が目覚めたのが午前11時半頃、相手には朝食でこちらには昼食となる食事を一緒に食べた。

後片付けをしている間、友人はCDの隣に並べているDVDからひとつ取り出しで見始め、内容が面白いのか止めることなくそのまま最後まで、そして特典映像までも全て観てしまった。

「これ凄いね」と言う、DVDはニューヨーク公演の様子を収録した「リバーダンス」、そう、華麗な足さばきも見事なアイリッシュダンスの舞台なのだ、これは本当に凄い。

もう何度繰り返して見たものか、来日時の福岡公演を観終えた後でケチを自負する私が6,000円も出して買ったDVD。

DVDに関して舞台や出演者、そして編集の異なる別年度のライブDVDが幾つかあるのだが、個人的にはお薦めはこの1996年のニューヨークはラジオシティでのもの。

数回来日公演を果たし、福岡に来る度に見に行ったと言えば友人はこういうのは全く知らなかったと言う、今度来た時には行ってみたいとも言ってたが、2008年で日本公演は終了したので国内で見る機会は多分巡って来ない、実に残念。

・・・と、思っていたところへ意外な情報が入ってきた、なんとリバーダンスの日本公演が何年ぶりかで復活するのだそうだ、公演地についてはまだなにもわからないが、もう国内では観ることができないであろうと思っていただけに素直に嬉しい。

観に行く人の中にはきっとお初の人もたくさんいるだろう、私が最初に観た時と同じように鳥肌が立つ感覚を味わってくれるだろうか、周りから自然と歓声が上がるのを直に耳で聞いて欲しい。

さて、日本での公演はどこになるのだろう、今回は福岡は無理でも、いずれ・・・いつかまたやってきて欲しいなと思う、そして皆を楽しませて欲しい。


リンク：「Riverdance」 

美味ではなくとも

昨晩からの雨が続く日曜日、今日は入院中の知人の見舞いの日、正午過ぎに午後1時からの面会時間に合わせて持って行くものをトートバッグに収めて車で出発。

車だと到着まではほんの10分ほど、近いです。

救急指定ではありますが、一般外来のない今日はさすがに人も少なく静か、エレベーターで上の階へ上がり知人のいる病室へ。

・・・行ってみると眠っていた。

なので荷物だけ置いて同じ階の散策、病院周辺は人や車の往来が激しくてあんなに騒々しいのに、そこは時折聞こえる看護婦さんの歩く音以外は空調の音だけが微かに聞こえる静けさ。

エレベーターの前には自動販売機や誰もが使える流し台や公衆電話があり、そこの長椅子に座って手持ちのお茶を飲んでいたら別の見舞いの人であろう女性が病院の職員に食事のことでクレーム中。

「食べなきゃいけないのは本人だって分かってますよ？　でも美味しくないから食べないってはっきり言ってるんです、もっと美味しくできません？」

そのやりとりの双方の姿ははっきり見えている、私は聞きながら苦笑してしまった、そこは割烹旅館ではないのだ。

病院で出される食事というのは必要な栄養を得るのが第一の目的、味が良いに越したことはないだろうが、たとえ不味くても身を養う大切な栄養源ではないか、治療の大切な一部であり薬のようなものだと思うべし。

美味ではなくとも苦くないだけ良いではないか。

クレームをつけられた職員は「改善策の提案という形で現場に伝えておきます」と答えていた。

さて、知人の病室へ戻ってみればまだ眠っている、退屈なので病室から通路を1枚パチリ。

静寂の中、ベッドの隣の椅子に腰掛けてそのまま30分ほど過ごしましたが、熟睡しているようなので結局荷物だけ置いて帰ることに。

昼間にぐっすり眠ってしまうと、消灯時間の早い病院の夜は眠れないままさぞ退屈するのではなかろうか、起こせばよかったかな？

消灯時間は確か午後9時か10時か、そのくらいだったはず。

知らない風習

「ご予約は31日までにお願いします」。

実家近所の寿司屋が周辺各世帯に配った恵方巻きの予約チラシの一文、うちのポストにもB5サイズを2つ折りにしたそれが入っていた。

いつの頃からか節分と言えば恵方巻きというものが登場するようになった、見た目は普通の巻き寿司なのだが。

チラシを見ながら巻き寿司とどう違うのかいまだによく解らないと姉は言う、生前は母も言っていた、そう、私も解らないがたぶん同じもので節分の時の縁起担ぎで食する際は恵方巻きと呼ぶのであろう、発祥は知らない、それ以前に節分にそれを食べるという風習が全く無い。

年毎に決まった方角を向き、無言で恵方巻きを食べるのが吉なのだというが・・・、昔は聞いたことも無かったのだ、少なくとも博多では。

チラシを手に一応欲しいかと姉に訊けば美味しそうだけどいらないと言う、そう答えるだろうとは分かっていたけれど。

カニだエビだイクラだと具材が豪華なものもあると夕方のローカル番組で見た、2,000円ほどという値段は驚きだが、かなり売れているということのほうがもっと驚きである、見ると確かに美味しそうではある、だがあまりにも太い、これを無言で一気に食せというのか（いや、普通に切るだろうけど）。

コンビニやデパ地下でも販売するようで、全国区で節分の豆まきに代わる風習になるのかもしれない。

そう、節分と言えば豆まきだ、だが旧来の豆まきは床にばら撒いたものを食べるのが不潔だということで好まれないらしい、なのでいつの頃からか豆（大豆）を撒くのではなく殻付きのピーナッツを撒く人もいるというのをテレビで知った。

なるほど、賢いなと思う（笑）。

姉に、ではこれも不要だろうとチラシを捨てよう・・・としたら捨てないでと止めらた、なんだやっぱり欲しいのかと訊けば上質な紙で裏には何も印刷されておらず白いからメモ紙にするらしい。

4つ折りにし切ったものを磁石で冷蔵庫の扉へピタリ、書き連ねるのはきっと買い物リストなのだな。

この返信の早さ

3人分の栄養補助食品をネットで注文したのが1月6日、自分だけのものであれば近くのドラッグストアなどで簡単に手に入るのでわざわざ通販に頼らなくても構わないのだが、同時購入の友人の分が多くてややこしい。

ジムに通う1人用にホエイプロテインが4袋とアミノ酸が2種類、もう1人用にはコエンザイムと亜鉛、自分用には天然ビタミンCのタブレットが2ボトル、きちんと品質保証された品が送料を含めても国内で買うより安いのは魅力。

特にホエイプロテインという粉末状のそれは国内流通品と比較して半値に近いらしい（特別値引き期間中だったせいもある）。

もともとはジムに通っているその友人がネットオークションで安く出品されていれば入札してくれぬかと言ってきたのが今回の「Bodybuilding.com」という通販ショップ（米国）利用の発端。

そのショップを使ってみて驚いたのはそこのカスタマーサポート、注文完了後にもう1つ追加したくなり同梱希望のメールを送ると僅か2分後に了解したとの返信メールが届く。

2時間ではない、たったの2分。

早すぎるので最初は「メールを受け付けました、このアドレスは送信専用なので返信はご遠慮ください」といったありがちな自動返信かと思ったほどだ。

発送日を過ぎても荷物追跡用の問い合わせ番号がなかなか検索に反映されないので発送状況を調べてもらうようにメールで要請すれば約10分後に間もなく税関を通過するとの回答が返ってくる。

そして今朝、まだ8時台という早い時刻に注文の品が届きました、発送状況を調べてもらった手前、到着の報告ぐらいしておこうとメールを送ればまたもや数分後にお礼のメールが届いている。

このレスポンスの早さはたまたまだったのかもしれないが、「壊れてしまったのでテレビのリモコンだけを買いなおしたい」という問い合わせのメールに対して優雅に6営業日経っての返信となった某大手電器メーカーは是非見習って欲しいところである。

そのアメリカの通販ショップは「Bodybuilding.com」で検索すればヒットすると思う、ご興味があればどうぞ。＞皆様