片手にも宇宙の欠片

小中学生は夏休みに入ってまだ間もない、街の中は大人と一緒よりも子供同士のグループで歩く姿がよく目に付いた日だった、それぞれが街へ繰り出し平日仕事のサラリーマンに混じって通りの雰囲気を若くする。

今日の午後の散歩は赤坂から舞鶴界隈をぐるりと楽しんだ、通りかかったのは福岡市少年科学文化会館の前、大人に引率された子供たちや、数人のグループ、中には1人でといった構成で施設周辺は騒がしいほど賑やかだった。

夏休みの子供たちにはぴったりな場所である、近くて、安くて、涼しくて、勉強にもなるし。

そのすぐ近くに30代半ばか後半あたりの父親らしき男性がスマホを弄りながら小学生（高学年）に見える女の子との2人でそこにいた、「プラネタリウム？　星なんか知らなくても大丈夫」、たぶんプラネタリウムを見たがっているのであろう女の子を諦めさせようとでもしているかのような言葉、そう言われて女の子は黙ったままだった。

男性はなおも手にしたスマホで何かをしていた。

結局それからどうなったのだろう、見せてあげると一緒に中に入ったのか、やっぱり諦めさせたのか、歩きながら聞こえたその一言、立ち止まることなく散歩から仕事場に戻る途中だったのでその後はどうなったのかは分からない。

もし、あのまま諦めさせたのであればとても残念なことだと思う、あのくらいの子供の脳は握りしめたスポンジを水の中で緩めるかの如く様々なことを貪欲に吸収する、だからこそ興味のある分野の知識をたくさん詰め込んで伸ばしてあげなくてはならない年頃なのだと思う。

確かに星のことは知らずとも普通に大人になって働いて一生を終えることはできるだろうけれど、知っていればそういった科学の分野を目指す原動力になり得るかもしれない、更には活躍して凄い人になれるかもしれないではないか。

あの男性が手にしていたスマホ、そのスマホの中の半導体に使われている金などの重い金属は、超新星や極超新星の爆発時に生成され宇宙にばら撒かれたものなのだ、人の想像力を超えた大爆発が宇宙で起こり、その時のとてつもない力で生まれた物質なのだ。

ほら、その男性も宇宙や星と無関係ではない、影響と恩恵を受けているのである。

鉄砲町

傘を畳んでしまえば突然の篠突く雨、極端な降り方を繰り返す雨の中、晴れていれば西の低い空はまだぼんやりと明るそうな時刻に飲みに出かけた。

友人と天神で待ち合わせをし、そこから今泉と接する大名の薄暗い飲み屋へ。

なるべく濡れぬようにと建物の中を通って警固公園を横切り、ビックカメラの脇を抜けたあたりで友人が立ち止まって後ろを振り返る、歩き始めてもう一度振り返る、気になるものでもあるのかと訊けば何か聞こえたような気がすると言う。

ほどなく目的の店に到着、席に着いて乾杯をするものの先ほどの何かが気になるらしく、胸騒ぎを覚えたのか部屋で留守番中の同居人（恋人）に電話を入れてました。

同居人は頭痛が酷いらしく薬を探している最中だったとか。

「○○君の薬、2つちょうだいね」と言われて焦ったのはその友人、以前、ピルケースから鎮痛剤を取り出し1回分＝2錠を同居人に渡したことがあるけれど、今はそのピルケースの中には1日1錠の血圧の薬が約10日分入っているだけ、うっかり飲めば大変なことになるところ。

電話の後は落ち着いたようで2時間ほどを一緒に飲んで別れた。

ふと、実家近所のおばさんから聞いた体験談をぼんやりと思い出す、今のような賑やかな街ではなかった頃の大名の話である。

それは仕事帰りの暗い冬の夕方に、街灯の暗い側に沿って向かいから小柄な男が何度も会釈をしながら近付いてくるのだという、暗い側で、離れた街灯を背にしているので容姿は人影のようで判らないけれど、男であることははっきり判ったのだとか。

その男との距離がいよいよ狭くなったころ、交差する通りの街灯に照らされる辺りで暗い中に縮まって消えるように見えなくなったことに驚くと同時に、なんとも言えぬ胸騒ぎを覚え、なぜだか脳梗塞で倒れて入院中の父親のことが心配になり急いで病院に行ったという。

病室に入ると父親は驚いたような顔でこちらを見ていて、何事なのだと訊いてきたけれど、不思議な体験の話はせず、ちょっと仕事帰りに寄ってみたのだと答えたらしい。

しばらく話をした後で喉が渇いたからお茶をくれと父親が言うので、らく飲みで冷ました番茶を飲ませれば眠そうに目を閉じ・・・そのまま亡くなってしまったそうです。

一度だけ大きく溜息をついて。

あまりに呆気なく、穏やかで、危篤の気配すらなかったので家族の誰かが看取れたのは奇跡的なことだったとか。

その話をしてくれた人は「鉄砲町には幽霊がいる」と言っていた、不思議な体験談である。

それにしても何故「大名」ではなく、古い町名の「鉄砲町」なのだろう、そのあたりの事について訊いておけばよかったなと今更ながらそう思う。

そう、大名は鉄砲町、薬院町や薬研町、小姓町、馬場小鳥（ばばこがらす）、因幡町といった今はもう存在しない町に囲まれた夜が早い町だったのだ。

宛先エラー

今日は晴れてはいたが荷物が多かったので仕事場への行き帰りは車にした。

仕事中は窓から駐車場に停めてある自分の車が見えていて、そして午後の休憩時間は散歩の前にその横を通っていたくせに仕事帰りはうっかり徒歩で帰りそうになってしまった、晴れた日のいつもの癖なのか。

ハッと車で来ていたことを思い出し、歩き始めてほんの1分ほどの所で引き返して駐車場へ戻り、我が車に乗って混雑する大通りは避け、急がば回れで裏通りをしばらく走る。

強靭なアイビー

先の大震災以来世の中省エネ推進運動継続中である、電気になるべく頼らず真夏の猛暑を少しでも涼しくする方法として日当たりの良い壁側や窓側にアサガオやキュウリを植えるという話が町内会で出たそうだ（私は仕事で参加できなかった）、ゴーヤを植えるというのもあるらしい。

他には観賞用のカボチャ（そんなものがあるのか）やヘチマとか。

知人宅での過去の失敗例の話も出て、その時は園芸店で買ってきた「アイビー」というよく知られた観葉植物を鉢から抜いて壁際に植えたそうで、ものの2週間ほどで伸びに伸びて屋根まで届き、あとは放っておくだけで面積がどんどん拡大、冬の寒さもなんのその、春にはまた勢いよく伸びて壁一面が緑の葉に覆われたという。

なんという旺盛な繁殖力、勝てるのは葛ぐらいしかないのではなかろうか（！）。

最初のうちはそれを喜んでいたのですが、ますます茂って鬱陶しくなり、いざ取り去ろうとしたら・・・大変なことに壁の一部が剥がれてしまったらしい。

レンガ造りの洋館だったらレンガの色合いにはアイビーの緑がよく映えて似合うだろうし壁の強度についても問題ないだろうけれど、木造だったりモルタル造りの日本の住宅には全く向きそうもない。

それに、日差しは遮られて涼しくはなったけれど、蔓を伝って虫やトカゲが部屋に入って来るので怖かったという。

その失敗例のお宅は千代町にあるそうで、いまはすっかり取り除いてはいるものの、よーく見れば・・・蔓の跡が筋状に残っていてたぶんもう消えないとか。

植えるならアサガオ程度が無難だろう、もっと覆って欲しいのであれば琉球アサガオなんかも良い、秋にだって花を咲かせるしよく茂る、収穫の楽しみが欲しければキュウリかゴーヤか？

剥がす時に壁が痛まないような造りであればいろいろと楽しめるとは思う。

そうそう、夏の省エネについて町内会の出席者で「昼間のクーラーを止めたいならイオンに行って寝る」と冗談を言った人がいたらしい。

いい案だ、可笑しくて笑った。

賢い鳥

今朝は実家から直接仕事場へ向かった、もうこのくらいの時期ともなれば日の出の時刻も早い、それより更に10分近く早くに家を出たとしても既に明るい東の空、薄明の下では歩道のブロック敷きの継ぎ目も容易く数えられるほどである。

那珂川を渡って天神に入り、須崎公園を横切る途中でいよいよ夜が明けた、そこでカラスが1羽ベンチの下から何かを引っ張り出しているのを目撃。

ごみだろうか、そうだ、あれはごみ、2つか3つおにぎりを入れて惣菜売り場に並んでいる華奢なプラスチックの容器だった。

私が少し近寄ったところで警戒したのかカラスは一旦動きを止めてこちらを凝視、でもすぐにまたごみを突き始めた。

容器の中には少しだけ何かが残っていて、それを食べようとしているのだが輪ゴムがかけてあるのでうまく取り出せずにいる様子、嘴で輪ゴムを引っ張れば容器もほんの一瞬遅れてゴムに引かれて自分のほうへ付いて来る、何度やってもその繰り返しで輪ゴムは外れない。

カラスは一旦諦めてあたりを窺っている、今度はすぐ傍の植え込みの段差のあたりへ容器を引っ張り、ぴょんと反対側に回って段差を壁にみたてて容器をピタリと押し付けた。

・・・と、カラスは段差の上にひょいと乗り、そこから輪ゴムを引っ張り始めたのだった、輪ゴムを引っ張っても本体のプラスチック容器は段差にせき止められて動かない、輪ゴムだけが自分のほうへと移動するのだ、結局1回目の挑戦で輪ゴムは容易く外れてしまい、容器は自然と貝のように開いたのである。

どこからかその様子を見ていた別のカラスが中身を横盗りしに舞い降りて来たので元のカラスは慌てて戦利品を銜えて飛んで行った。

実に賢い鳥だと思う、うちの近所の猫が囮役のカラスに気を取られているうちに餌を持って行かれてしまったり、上空から小石を落とされていじめられるのも仕方ないのかもという気がしてきた。

今朝のその一部始終を目の当たりにし、人間としてあの鳥に負けぬように頭も使わねば・・・と思った次第である。